丙型肝炎是由丙型肝炎病毒（HCV）所引起，通过输血或血制品、血透析、肾移植、静脉注射毒品、性传播、母婴传播等途径传染。它的一个很大特点就是容易转成慢性，发展为肝硬化、肝癌比例非常高。因此，积极治疗丙型肝炎也是刻不容缓的问题。丙型肝炎的流行病学、临床特点与乙型肝炎相似。HCV为含脂质外壳的球型病毒，具有囊膜和次突结构，在同型各株间，甚至同一患者不同时期病毒亦有差异，但由于丙型肝炎病毒在血液中数量极少，故目前还不能用点金观察到此病毒颗粒。丙型肝炎通常被称为沉默的疾病，。由于肝脏的巨大代偿能力，大部分人感染丙肝病毒后没有任何症状，只有偶然体检时发现，或者可能很多年后出现不适症状时才发现。

 约85%的人在感染丙肝病毒后会发展成慢性肝炎。当病毒侵犯肝脏的时候，人的体内会引发一系列免疫反应，以抵抗感染。如果不予治疗，就会发展到一种更为严重的情况——肝硬化，还有少部分人会发生肝癌。肝脏的损害程度可以通过肝脏活检来评估。